蛋白質是構成生物體細胞的最重要成分，食物中的蛋白質含量是人體中氮的唯一來源，因此食品中蛋白質的含量，直接決定了食品品質，如奶粉中的蛋白質，國家規定必須達到某一指標，才能在市場上流通。蛋白質測定涉及到生物學科、食品檢測、臨床檢驗以及診斷疾病、生物藥物分離提純等工作，是很多人關注的焦點。而蛋白質的測定方法，從一開始就得到大家的注意，其中蛋白質的測定方法有多種：凱氏定氮法、等電點沉淀法、紫外吸收法、雙縮尿法、考馬斯亮藍染色法等等。每種方法，采用的原理不同，但都是為了對蛋白質進行定量。其中凱氏定氮法最為常見，也因此被指定為蛋白質含量測定的官方實驗方法。

全自動定氮儀簡稱自動定氮儀，就是利用凱氏定氮法，對物質中的蛋白質含量進行測定。全自動定氮儀包括消化爐和蒸餾器兩個裝置。其中消化爐專門為樣品消化進行設計，而且全自動定氮儀為了提高消化效率，同時配置了6孔、12孔或者更多孔數的消化爐，實現了多個樣品同時進行消化的便利。自動定氮儀其實具有兩種模式：手動模式和自動模式。用戶可根據需求進行自主選擇。當自動定氮儀處于自動模式下時，儀器可以一次性完成加堿、加硼酸、蒸餾和氨氣吸收全過程，不需要人工看守，一體化服務。

凱氏定氮法采用濃硫酸、同時在硫酸銅、硫酸鉀催化劑的作用下，對樣品進行催化。其中硫酸銅的用量直接關系到樣品的消化時間。用自動定氮儀，可以實現定氮時間的最短化，整個消化時間大概為120min，大大提高了消化效率。而且試劑用量也大為減少，降低實驗成本。

自動定氮儀或者全自動定氮儀現已廣泛應用于食品檢測、生物藥物分離提純等試驗中，使用儀器所帶來的便捷，也越來越體現出來。自動定氮儀采用模塊式消化爐，能夠同時測定多個樣品，節省時間，提供工作效率，比較適合批量進行蛋白質的測定，具有準確、快速、簡便、低耗和穩定等優點。