籽粒硬度也是籽粒的一種特性，定義為耐磨性，是指破壞籽粒所受到的阻力，或籽粒對(duì)施加形變的抵抗能力。玉米籽粒干燥、貯藏、管理或加工過(guò)程所引起的易破碎性都與籽粒硬度有關(guān)。玉米籽粒硬度還顯著影響磨粉率和最后產(chǎn)品質(zhì)量，是評(píng)價(jià)玉米加工品質(zhì)和食用品質(zhì)的一項(xiàng)重要指標(biāo)。籽粒硬度可采用谷物硬度計(jì)進(jìn)行測(cè)定。

    曾有研究人員運(yùn)用谷物硬度計(jì)等儀器對(duì)籽粒耐破碎性的物理和生化機(jī)制做過(guò)測(cè)定研究，認(rèn)為玉米籽粒大小、形狀、重量、密度、抗磨性、磨后粗細(xì)材料的磨損和質(zhì)量等物理特性都與籽粒硬度有關(guān)。玉米籽粒破碎率與籽粒容重呈極顯著負(fù)相關(guān)關(guān)系。籽粒硬度很大程度上取決于胚乳的性質(zhì)和胚乳在籽粒中的占比。蛋白質(zhì)和淀粉含量影響玉米籽粒硬度，雖然蛋白質(zhì)含量在籽�？偝煞种羞h(yuǎn)低于淀粉含量，但它在影響硬度方面起重要作用，其中醇溶蛋白類與硬度密切相關(guān)，晚熟品種的破碎率低與其醇溶蛋白含量高有關(guān)。有些測(cè)試結(jié)果硬度與蛋白含量有很強(qiáng)的相關(guān)性，而有些受胚乳結(jié)構(gòu)影響較大，但也有研究認(rèn)為蛋白含量與籽粒硬度沒(méi)有關(guān)系。由此可見(jiàn)，由于玉米品種在籽粒形態(tài)、結(jié)構(gòu)和化學(xué)組分等方面存在較大差異，因此會(huì)表現(xiàn)出不同的耐破碎性，同時(shí)玉米生長(zhǎng)發(fā)育期間的生態(tài)環(huán)境因素和栽培技術(shù)措施、烘干與運(yùn)輸存貯條件等對(duì)玉米籽粒的容重、形態(tài)與結(jié)構(gòu)及化學(xué)組分也會(huì)造成明顯的影響，從而進(jìn)一步影響玉米籽粒硬度。
    玉米籽粒硬度的測(cè)定方法多以易破損性為基礎(chǔ)來(lái)表示籽粒的硬度值。目前，用到最多的還是谷物硬度計(jì)測(cè)定法。該儀器適用于農(nóng)業(yè)行業(yè)的科研、教學(xué)，專用于對(duì)谷物（小麥、大米、稻米等）硬度的測(cè)試，測(cè)試精度高，分辨率高，操作簡(jiǎn)便，耐用可靠的�？稍谑召�(gòu)現(xiàn)場(chǎng)手持測(cè)定，也可選擇在實(shí)驗(yàn)室工作臺(tái)上測(cè)試。